전 세계적으로, 특히 고소득 국가에서, 우리는 전례 없이 많은 고령화 인구를 가지고 있습니다.

세계보건기구에 의하면 2030년까지 6명 중 1명은 60세 이상이 될 것이라고 합니다.이는 노인 인구가 2020년 10억 명에서 14억 명으로 증가할 것이라는 것을 의미합니다.60세 이상의 인구는 2020년에 비해 2050년에는 약 21억 명으로 두 배가 될 것으로 예상됩니다.

하지만 여러분은 노인들이 기후 위기의 영향에 더 취약하다는 것을 알고 있었나요?

지구의 기온이 상승하고, 우리가 회복력 있고, 지속 가능하고, 건강한 공동체를 만들기 위해 노력함에 따라, 우리는 노인들이 기후 위기의 영향을 받는 방식뿐만 아니라, 기후 운동에서 이 집단이 하는 놀라운 역할을 이해하는 것이 중요합니다.

이 그룹이 고유하게 영향을 받는 몇 가지 방법은 다음과 같습니다.

극심한 더위, 기후 위기, 그리고 신체적 건강

우리의 신체가 나이가 들면서, 우리는 극심한 열과 대기 오염을 포함한 환경적인 위험을 보상하고 대처할 수 없게 됩니다.우리는 내부의 열을 조절하고 체온을 유지할 수 없고, 열을 감지하고 땀을 흘릴 수 없으며, 탈수될 때 갈증을 느끼고 수분을 찾을 가능성이 적습니다.

고령화로 인한 생리적 영향 외에도 노인들은 이동성이 제한되고 심혈관 및 호흡기 질환, 2형 당뇨병 등 만성적인 건강 상태를 가질 가능성이 높으며, 이는 기온의 극단, 스트레스, 한정된 자원 등으로 인해 악화될 수 있습니다.

또한 노인들은 신체의 열에 반응하는 능력에 영향을 미치는 약을 복용할 가능성이 높으며, 이는 노인들을 온열 질환과 사망에 더 큰 위험에 빠뜨립니다.

듀크 대학의 연구에 따르면 매년 미국 인접 지역에서 열과 관련된 원인으로 약 12,000명의 사람들이 조기 사망하고 있습니다.

극심한 더위가 노인들에게 미치는 피해는 엄청납니다.연구자들은 또한 발견했습니다.온열 질환으로 사망하는 사람의 80% 이상이 60세 이상인 것으로 나타났습니다.

유럽을 초토화시킨 폭염 기간인 2022년에는 65세 이상이 더위로 인한 사망자의 약 90%를 차지했습니다.2021년 태평양 북서부 폭염으로 약 1,000명이 사망했으며, 대부분이 노인이었습니다.오리건주 멀트노마 카운티에서는 그해 여름 72명의 온열질환 사망자가 발생했습니다.그 희생자들 중 78%는 60세 이상이었고 71%는 혼자 살았습니다.

기상 이변 및 재해 대응

허리케인, 산불, 홍수와 같은 극단적인 기상 현상의 경우, 노인들은 특히 취약하고 "폭풍과 홍수와 관련된 사망자"를 당할 가능성이 더 높습니다.

허리케인 카트리나 사망자의 거의 3/4이 "나이든 미국인들 사이에서" 발생했습니다.허리케인 샌디로 인한 사망자의 절반 이상이 노인들로부터 발생했습니다.2017년 푸에르토리코 허리케인 마리아에 이어 65세 이상이 다른 연령대에 비해 사망 위험이 가장 높았습니다.

극단적인 기상 재해에 대응하여, 노인들의 대피와 이주는 다양한 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다.신체적, 인지적 그리고 정신적 건강.

극한 기후 재해가 노인들에게 영향을 미치는 주요한 방법 중 하나는 정기적인 건강 관리와 만성적인 건강 상태 관리를 방해하는 것입니다.이것은 간병인, 의료 장비, 또는 재난에서 방해 받을 수 있는 다른 형태의 지원에 의존하는 노인들에게 특히 위험할 수 있습니다.

"지역사회가 혼란에 빠질 때, 그곳에 사는 사람들을 위한 지원도 마찬가지입니다"라고 미시건 간호대학의 수 앤 벨 조교수가 말했습니다."전력이나 교통수단의 상실과 같은 기본적인 인프라의 상실은 심각한 의료 중단을 초래할 수 있으며, 이는 건강에 장기적인 영향을 미칠 수 있습니다."

예를 들어, 한 연구에서 벨과 그녀의 동료들은 "2005년에 허리케인 카트리나를 겪으며 살았던 유방암 환자들은 치료가 중단되었고, 재난에 노출되지 않은 사람들보다 10년 안에 사망할 가능성이 더 높다"는 것을 발견했습니다.

이것은 알츠하이머병과 같은 인지 장애를 가지고 사는 노인들에게도 적용됩니다.인지장애가 있는 노인들은 "위험에 대한 의사소통, 기상경보, 재난 명령 및 지원 제안에 대한 이해"에 어려움을 겪을 수 있습니다.이 사람들은 또한 재난을 당하기 전에 예방 조치를 취하거나 자신을 보호하기 위해 대응할 능력이 떨어질 수도 있습니다.

붐비고 생소할 수 있는 임시 주거지는 노인들에게 스트레스를 줄 수 있으며 궁극적으로 "약간 대처하는 사람들에게 균형을 유지시키고 신체적, 정신적 건강 저하의 주기를 만들 수 있습니다."

연구들은 또한 자연 재해가 노인들의 정신 건강에 불균형적으로 영향을 준다고 말합니다.젊은 성인과 비교했을 때, 노인은 외상 후 스트레스 장애가 발생할 가능성이 2.11배, 적응 장애가 발생할 가능성이 1.73배 높았습니다.

이러한 영향 중 많은 부분을 완화할 수 있습니다.

많은 연구원들과 옹호 단체들은 노인들에게 미치는 극심한 기상 재해와 기후 위기의 영향을 예방하고 완화할 수 있는 새로운 방법을 개발하고 있습니다.

예를 들어, 연구에 따르면 노인들은 자주 재난에 대한 준비가 부족하고, 비상 계획이 없으며, 그들이 이용할 수 있는 자원에 대해 알지 못하며, 재난 대비 교육 프로그램에 참여하지 않았습니다.

준비와 교육 모두 이러한 영향을 완화하는 데 중요한 역할을 할 수 있으며, 기관, 지역 사회 지도자 및 노인을 지원하는 제공자 간의 더 많은 조정이 가능할 수 있습니다.사례 관리자, 사회복지사, 노인병 전문의와 같은 일선 전문가들도 노인들이 재난 상황에 대비하고 대응하고 회복하는 데 중요한 역할을 합니다.

노인과 기후 및 환경 정의

하지만 극한 기상 재해와 기온 상승의 영향은 균등하게 분배되지 않습니다. BIPOC 노인들과 저소득층 성인들은 더 취약합니다.

고정된 수입으로 살고 있거나 가난을 경험하는 노인들은 에어컨이 없거나 감당할 수 없기 때문에 더 더운 여름과 다른 극심한 기온에 더 많은 영향을 받을 수 있습니다. 또는 난방기와 에어컨을 유지하는 비용.

또한, "불량 주택"에 거주하는 사람들은 자신의 집에 필요한 수리나 접근성 변경을 하지 못할 수 있으며, 이로 인해 자신의 집은 기상이변에 견딜 가능성이 낮아져 긴급 대피가 어려워질 수 있습니다.

미국 지구기후변화연구 프로그램에 따르면 BIPOC 지역사회는 도시 열섬이나 홍수 지역과 같은 위험에 취약한 지역에 거주할 가능성이 높고, "노후하거나 정비가 제대로 되지 않은 기반시설"이 있는 지역, 대기오염 부담이 증가하여 기후변화와 관련된 건강위험에 더 취약합니다.만성적인 건강 상태를 개선할 수 있을 겁니다