우리에게는 큰 문제가 있습니다.

화석 연료는 큰 위기를 만들어가고 있으며 점점 더 심한 열대성 폭풍을 일으키고 있습니다. 점점 더 악화되는 산불과 기록적인 폭염, 해수면 상승. 농업을 죽이는 가뭄을 일으키고 있습니다.

이것은 기후 위기로 이어지며 우리를 어둠에 빠지게 만들수 있습니다. 기후 위기로 인해 전력망의 열이 증가하여 정전이 발생할 가능성이 높아지고 있습니다.

급증하는 수요와 공급 압박
전력망을 전기를 위한 고속도로라고 상상해 보십시오. 기온 상승은 이 고속도로에 정체를 불러옵니다.

첫째, 폭염은 수요 급증을 초래합니다. 기온이 치솟으면서 사람들은 당연히 에어컨을 사용합니다. 데이터 센터 및 기타 기술 부문 사용자의 지속적인 수요 증가와 함께 모든 사람이 전기를 사용하는 상황에서 이러한 수요 과부하는 이 정도의 사용량에 맞게 설계되지 않은 그리드에 과부하를 불러 일으킵니다.

둘째, 극심한 더위는 실제로 고속도로 자체를 약화시킵니다. 전력선은 무더운 온도에서 많은 전기를 안전하게 운반할 수 없으며 전력선을 포함한 송전 시스템은 손상에 더 취약해져 시스템에 더욱 부담을 줍니다.


이러한 요인이 결합되어 그리드가 한계를 넘으면 전체 지역을 암흑 속에 남길 수 있는 정전으로 이어집니다.


열 자체도 정전으로 이어질수 있는 가능성이 있습니다. 

석탄, 천연 가스 및 핵과 같은 화력 발전소는 연료를 태워 전기를 생산합니다. 그 과정에서도 열이 발생합니다. 그런데 여기에 외부 온도가 더해져 발전소의 온도가 한계치까지 올라가게 되면 어떻게 될까요? 발전소는 온도를 낮추기 위해 더 많은 수자원을 소비하는 동시에 냉각을 유지하기 위해 출력을 줄이거나 심지어 가동을 중단하는 상황이 일어날수 있습니다.

극한의 날씨
기후 변화는 극단적인 기상 현상을 많이 일으키고 있고, 점점 더 많은 날씨 관련 정전을 일으키고 있습니다.

강풍과 폭우는 파괴적일 수 있습니다. 전신주를 쓰러뜨리고, 변압기를 손상시키고, 변전소를 무너뜨려 정전을 일으키기도 합니다.
강풍에 쓰러진 나무가 전선을 망가트리는 일도 있습니다.


그리고 홍수는 발전소와 변전소를 물에 잠기게 하여 전기 공급을 차단할 수 있습니다. 

화석 연료를 태우는 것은 기후 위기에 안 좋은 영향을 끼치고 있습니다. 기후 위기의 영향을 받는 산불 역시 송전선을 위험에 빠뜨릴 수 있으며 이런 화재는 정전으로 이어질수 있습니다.

또한 극단적인 날씨는 특히 폭풍이 닥친 동안과 이후에 발전소로의 연료 공급을 방해할 수 있으며, 이는 우리가 보다 안정적인 청정 에너지로 전환해야 하는 또 다른 이유입니다.발전소가 가동에 필요한 연료를 얻을 수 없다면 전기를 생산할 수 없습니다. 


지난 2022년 12월 미국 동부에서 수백만 명의 전력을 차단한 겨울 폭풍 엘리엇이 있었습니다.

이 지역의 전력망 운영업체 중 하나인 PJM의 분석에 따르면 강제 정전의 무려 86%가 화석 연료 발전소로 인해 발생한 것으로 나타났습니다. 한편, MISO(Midcontinent Independent System Operator)는 풍력 에너지가 폭풍 기간 동안 강력하게 유지되어 연료 공급 문제와 장비 고장으로 타격을 입은 일부 가스 및 석탄 시설을 충당했다고 밝혔습니다.

그리드는 복잡한 시스템이며, 한 지점의 문제가 순식간에 눈덩이처럼 불어나 광범위한 정전으로 이어질 수 있습니다. 전력망의 한 부분이 손상되면 도미노 효과와 같이 다른 영역에서도 정전이 발생할 수 있습니다.



수요를 감당하지 못하는 인프라
많은 전력망은 수요 증가와 더 극단적인 날씨에 대비하지 못해 기후위기로 인한 스트레스에 더욱 취약합니다.

우려스럽게도, 점점 더 잦아지는 기상 이변으로 인해 전력망에 부담은 더해지고 이미 과부하가 걸리고 노후화된 그리드의 취약성이 쌓이면서 전송 시스템에 문제가 더 복잡해질 것으로 예상할 수 있습니다.

간단히 말해서, 기후 변화는 그 자체로 항상 정전을 직접적으로 유발하는 것은 아니지만, 정전으로 이어질 수 있는 조건을 더 자주 발생시키고 있습니다.