석탄, 석유, 천연가스와 같은 화석 연료를 태워 발생하는 탄소 오염은 지구를 뜨겁게 하고 기후 위기를 초래하고 있습니다. 그것은 자연 시스템의 균형을 무너뜨리고 있으며, 종종 파괴적인 결과를 낳고 있습니다.

이것은 곧 폭우, 폭염, 허리케인, 가뭄과 같은 사건이 점점 더 빈번해지고 종종 더 강렬해지고 있다는 의미입니다.

우리가 점점 더 많은 대형 산불을 목격하고 있고 이것은 기후위기의 영향입니다. 

"세계 도처에서 극심한 화재가 발생하는 빈도는 지난 20년 동안 두 배 이상 증가했다"고 「사이언티픽 아메리칸」지는 말하며 "이러한 추세는 캐나다, 미국 서부 및 러시아의 광대한 지역에서 극심한 화재가 기하급수적으로 증가하고 있기 때문이라고 연구원들은 말하고 있습니다.

지난해 기록적인 산불이 캐나다 일부 지역을 휩쓸었고 연기와 그을음이 미국 동부와 중서부 일부 지역까지 번졌습니다. 지난 여름 뉴욕과 시카고 같은 도시들은 수백 마일 떨어진 곳에서 발생한 화염 때문에 세계에서 가장 나쁜 공기질을 기록했습니다.

얼마전에는 미국 오레곤주, 워싱턴주, 뉴멕시코주에서 극심한 산불이 발생했습니다.

그리고 지금, 캐나다는 다시 불타고 있습니다. 7월 말, 캐나다 로키 산맥에서 가장 큰 국립공원인 재스퍼(Jasper) 시에서 빠르게 번지는 산불이 휩쓸고 지나가면서 수천 명이 대피했습니다.

현재 앨버타 주에서만 1백77건의 화재가 발생하고 있습니다.

캐나다뿐만이 아닙니다. 미국 서부 지역이 또다시 여러 대형 화재에 직면하면서 서부 해안 위아래로 대기질 경보가 발령되고 있습니다.

"오레곤과 워싱턴에서 43건의 산불이 발생해 1에이커 이상을 백만 면적을 덮었다"고 국립소방소방센터(National Interagency Fire Center)는 밝혔다. 많은 화재가 '극단적인 화재 행동'을 보이고 있다고 센터는 말했다"고 뉴욕 타임스는 보도했다.

"오레곤 당국은 산불과 강풍이 결합되어 오염 물질을 건강에 해로운 수준으로 높일 수 있다고 말하면서 여러 카운티에 대기 질 경고를 발표했습니다. 워싱턴주와 아이다호 일부 지역에서도 비슷한 경보가 발효됐으며, 피해 지역 주민들은 야외 활동을 제한하라는 권고를 받았다"고 밝혔습니다.

왜 이런 일이 발생할까요?
일부 지역은 더 강한 강수량을 경험 하고 있는 동시에 다른 지역은 더 많은 건조와 가뭄을 겪고 있습니다. 그 이유는 간단합니다: 온도가 상승함에 따라 증발량이 증가합니다. 그리고 이러한 증발이 육지에서 일어나면 토양이 마르고 식물이 때때로 죽습니다.

그런 다음 이 식물은 건조된 상태에서 불이 붙기가 훨씬 쉬워집니다.


기후 위기로 산불의 위험과 심각성을 급격히 높이고 있습니다.

불이 날 가능성이 있는 시기가 점점 길어지고 있습니다. 왜냐하면 따뜻한 날씨가 일찍 찾아오면 봄철 눈이 일찍 녹아 물이 흘러내립니다. 많은 지역에서 눈이 점점 더 일찍 녹는 것을 볼 수 있으며, 동시에 계절에 맞지 않게 가을의 기온이 높아지면서 그 결과 산림이 화재에 취약한 기간이 평소보다 훨씬 길어집니다.


일부 지역의 평균 이하의 강우량은 위에서 논의한 바와 같이 온난화 및 기후 위기와 관련하여 증발 속도가 증가하면서 자연스럽게 화재의 가능성과 지속 시간을 증가시키는 영향이 있습니다.


따뜻하고 건조한 날씨는 산송 딱정벌레와 같은 매우 파괴적인 곤충이 겨울을 견디고 빠르게 번식할 수 있도록 합니다. 딱정벌레와 다른 해충들은 나무와 덤불을 죽이고, 그런 다음 그것들은 말라 버려 화재의 연료가 됩니다.

기후 변화의 주요 영향 중 하나는 심각한 폭풍, 특히 더 많은 낙뢰의 가능성이 많아지고 있고 지구 온난화로 인해 낙뢰가 점점 더 자주 발생하고 있습니다.
 

종합하면, 이런 이유로 위험한 산불에 유리한 조건을 만들고 작은 불씨로 순식간에 한때 번성했던 활기찬 숲이 거대한 부싯돌 상자로 변합니다.

인간이 만든 기후 변화로 인해 지구 온도가 계속 상승함에 따라 산불의 규모, 빈도 및 심각성은 계속 증가할 것으로 예상됩니다.